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Voltaire utilise en 1768 un épisode de la vie genevoise pour critiquer vertement le clergé réformé de la ville ; par exception ses attaques ne sont pas dirigées contre le clergé catholique, mais contre les protestants et contre Jean-Jacques Rousseau. Un certain Robert Covelle avait refusé de mettre en genou en terre devant les juges du consistoire, présidé par "le vieux Vernet sous son vieux manteau noir", qui l'avaient convaincu du crime de fornication. Le poème de Voltaire, facétieux et ironique, est sévèrement annoté par une main anonyme des années 1820, qui venge à longueur de pages les traits décochés contre Rousseau. Dès la page de garde, le ton est donné : "cette production n'est qu'un dégorgement de bile, et la plus acre comme la plus infecte. Ouvrage indigne de son célebre auteur, et par lequel on apprend encor mieux a connoitre le peintre lui-même qu'aucun de ceux dont il a voulu faire le portrait".
Là où Voltaire décrit le "noir palais" de Rousseau : "Là se tapit ce sombre énergumène,/ Cet ennemi de la nature humaine,/ Pétri d'orgueil et dévoré de fiel/ Il fuit le monde, & craint de voir le ciel", l'annotateur commente : "Comment d'aussi horribles vers ont-ils pu être faits par un homme d'autant d'esprit et aussi sensible ?".
- Localisation des originaux
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Cote ADC : A BIB 1684, La guerre civile de Genève, ou les amours de Robert Covelle. Poème héroïque avec des notes instructives, Besançon, Nicolas Grandvel, 1768 (avec des annotations des années 1820).
- Commentaire
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(1) Le dépôt ou le don aux Archives départementales, par les douze ayants-droits de Louis Farges (1858-1941), de ses archives est prévu pour le début de l'année 2011. Il s'agit de notes de cours d'École des chartes, de correspondance (comme membre puis président de la Société " La Haute-Auvergne ", comme archiviste du Ministère des Affaires étrangères, comme consul général de France à Bâle, comme député du Cantal, comme président de la commission des affaires étrangères à la chambre des députés), de notes, de brouillons de livres ou de discours, et de photographies.
(2) Une grande partie des originaux du fonds "Carladès" (74 liasses cotées de 1 à 74 ; 5 registres cotés de G* 1 à G* 5) conservé aux archives du palais princier de Monaco avaient fait l'objet d'un microfilmage à la fin du XXe siècle. Ces microfilms vont être prochainement numérisés par les soins du Centre national du microfilm et de la numérisation (Espeyran) et sur les deniers du Conseil général du Cantal ; le fonds numérisé sera mis en ligne sur le site des Archives départementales au début de l'année 2011. Ainsi les chercheurs auront-ils à leur disposition gratuitement l'ensemble des sources exploitées par Saige et Dienne. Il m'est agréable de remercier ici M. Régis Lécuyer, successeur de Gustave Saige à la direction des archives du palais princier, qui m'a permis de "mettre à la disposition des chercheurs une reproduction des microfilms relatifs au fonds Carladès conservé aux Archives du Palais Princier, et cela par le biais de la numérisation" (lettre du 13 juillet 2010).
(6) Informations prises dans la nécrologie, les éloges funèbres et la bibliographie publiés à l'occasion de son décès dans RHA, 1913, p. 89-104.
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