Comme l'écrit Jean-Loup Lemaitre, "Étienne Baluze, né à Tulle le 24 novembre 1630 et mort à Paris le 28 juillet 1718, est sans conteste l'un des plus grands érudits du règne de Louis XIV, l'égal de Mabillon, dont il fut l'ami. Son œuvre est immense - deux cent soixante quatre notices au catalogue de la Bibliothèque nationale de France. C'est un de ces érudits dont on utilise toujours les travaux : (…) son histoire généalogique de la Maison d'Auvergne est toujours en usuel au département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France" (1).

Outre la transcription d'actes médiévaux (dont certains ont disparu désormais) pris dans tous les dépôts d'archives d'Europe (trésor des chartes, cartulaire de Sauxillanges, archives pontificales, etc.), Baluze reproduit l'image de sceaux, de tombeaux, d'objets et de monuments significatifs. A ces gravures il ajoute des lettrines, des vignettes et des culs-de-lampes décoratifs.

Bertrand V [nommé VI par Baluze] de la Tour, comte d'Auvergne († 1461), donna au XVe siècle à l'église de Vic-le-Comte un reliquaire d'une dent de la Vierge ; la boîte est tenue par deux anges ; elle porte les armes écartelées, au 1 et 4, comté d'Auvergne ; aux 2 et 3, La Tour ; brochant sur le tout, Boulogne.

L'une des vignettes du tome II, due à S. le Clere, met en scène le meuble héraldique parlant des la Tour d'Auvergne : une tour. Une tour est juchée au sommet d'un rocher ; des boucliers y sont suspendus, et elle porte à son sommet sept étendards portant un dauphin (Dauphiné d'Auvergne), un gonfanon (Comté d'Auvergne), un léopard, un semé de lis (France et/ou évocation du semé de lis des armes de la Tour), trois tourteaux (Boulogne), une fasce (Bouillon) et la croix de Jérusalem. Le rocher est environné d'une mer déchaînée, où un navire est en perdition ; le ciel est zébré d'éclairs. Devant le rocher flotte un cartouche portant "IMMOTA ET INCONCUSSA EST" (Elle [la tour] est inamovible et intouchée). Un phylactère, entouré de deux anges embouchant les trompettes de la victoire, est déployé au-dessus du ciel d'orage : "MILLE CLYPEI PENDENT EX EA" (Mille boucliers y sont suspendus). En bas de l'image, un gonfanon auvergnat repose sur un autre phylactère portant "FUNDATA SUPRA FIRMAM PETRAM" (Fondée sur une pierre ferme). Cette tour inexpugnable et bâtie sur le roc, insensible aux éléments, ornée de mille trophées et de prestigieuses bannières, représente la maison de la Tour d'Auvergne dans sa puissance et sa gloire. Peut-être l'allusion à la pierre sur laquelle repose la tour, qui évoque la pierre évangélique et pontificale ("Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église", Mt 16), rappelle-t-elle le mariage de Marie-Madeleine de la Tour d'Auvergne avec Lorenzo II de Medici, neveu du pape Léon X (1513-1521).

Cote ADC : A BIB 11 (1 et 2), Étienne Baluze, Histoire généalogique de la maison d'Auvergne justifiée par chartes, titres, histoires anciennes et autres preuves authentiques, Paris, Antoine Dezallier, 1708, t. II.

(1) Jean-Loup Lemaitre, préface de GILLET, Patricia, Étienne Baluze & l'histoire du Limousin, Genève, 2008

(1) Le dépôt ou le don aux Archives départementales, par les douze ayants-droits de Louis Farges (1858-1941), de ses archives est prévu pour le début de l'année 2011. Il s'agit de notes de cours d'École des chartes, de correspondance (comme membre puis président de la Société " La Haute-Auvergne ", comme archiviste du Ministère des Affaires étrangères, comme consul général de France à Bâle, comme député du Cantal, comme président de la commission des affaires étrangères à la chambre des députés), de notes, de brouillons de livres ou de discours, et de photographies.

(2) Une grande partie des originaux du fonds "Carladès" (74 liasses cotées de 1 à 74 ; 5 registres cotés de G* 1 à G* 5) conservé aux archives du palais princier de Monaco avaient fait l'objet d'un microfilmage à la fin du XXe siècle. Ces microfilms vont être prochainement numérisés par les soins du Centre national du microfilm et de la numérisation (Espeyran) et sur les deniers du Conseil général du Cantal ; le fonds numérisé sera mis en ligne sur le site des Archives départementales au début de l'année 2011. Ainsi les chercheurs auront-ils à leur disposition gratuitement l'ensemble des sources exploitées par Saige et Dienne. Il m'est agréable de remercier ici M. Régis Lécuyer, successeur de Gustave Saige à la direction des archives du palais princier, qui m'a permis de "mettre à la disposition des chercheurs une reproduction des microfilms relatifs au fonds Carladès conservé aux Archives du Palais Princier, et cela par le biais de la numérisation" (lettre du 13 juillet 2010).

(6) Informations prises dans la nécrologie, les éloges funèbres et la bibliographie publiés à l'occasion de son décès dans RHA, 1913, p. 89-104.