Deux ans après sa première exposition aux Archives départementales du Cantal, Benoît Bauzil est de retour avec une nouvelle collection de palimpsestes modernes. Mais alors que la première était consacrée à Aurillac, celle-ci prend de l’ampleur et nous présente, comme un puzzle lacunaire, des fragments provenant des quatre coins du département. De croix en fontaines, de moulin en châteaux, il nous emmène découvrir ou redécouvrir à sa suite le patrimoine cantalien, notre mémoire.

Palimpsestes modernes, ai-je dit, car palimpsestes de papier. A l’origine, le mot désigne les parchemins dont le contenu, devenu inutile, est gratté afin que les pigments de l’encre s’atténuent et laissent la place à un texte nouveau. Le papier, trop fragile, ne peut se prêter à un tel traitement, et la motivation économique qui poussait les scribes à récupérer le parchemin n’est pas celle qui anime l’artiste. Cependant, il y a bien une similitude. Profitant  des éliminations qui accompagnent nécessairement tout classement de documents d’archives, Benoît Bauzil se réapproprie le rebut pour lui accorder une nouvelle vie. Mieux, il place ces vieux papiers, dont l’intérêt utilitaire s’est élimé au cours du temps, au centre des attentions, au centre de son art. Une quittance devient clocher, une feuille de comptes se transforme en chapelle, qui ne rêverait d’une telle promotion ? Il suffit pourtant d’incliner la page, de construire autour des lignes écrites un édifice d’encre… et de laisser la magie opérer. Sur le papier ancien, dont on sentirait presque l’odeur de poussière, viennent se greffer des architectures plus anciennes encore. L’encre brune cède la place comme à regret à sa noire consœur, reste en retrait devant le nouvel occupant qui envahit sa feuille, mais sans disparaître tout à fait. Ce qui constituait jadis l’unique valeur du document devient l’écrin où s’installe le dessin, alliant au charme du sujet sa désuète élégance.

Prenez le temps de parcourir cette exposition et de reconnaître ces bribes de notre patrimoine. Certains, comme les burons, resteront anonymes. D’autres en revanche sont déjà ancrés dans nos mémoires, tels les châteaux de Val et de Pesteils, la source du Par ou encore la Font Sainte. Mais tous sont passés sous l’œil perspicace de Benoît Bauzil, qui a su les cerner et retranscrire, en accord avec le document support, leur silhouette trait pour trait.

Encore une fois, le travail de l’artiste est exceptionnel. Approchez-vous de ces volets mi-clos, dont la banalité laisserait le promeneur lambda indifférent. Et pourtant, entre chaque lame du volet, ne distingue-t-on pas les carreaux de la fenêtre elle-même entrouverte ? Quant aux grilles ouvragées, aux meneaux, aux ferrures qui agrémentent portes et fenêtres ici et là, ils dissimulent une régularité, une précision du geste créateur qui est loin d’être banale. Maître des jeux d’ombres, virtuose de la perspective, Benoît Bauzil manie avec brio le stylo et parvient à sublimer les éléments les plus élaborés comme les plus rustiques. Pour le plus grand plaisir de nos yeux, il confirme sans hésitation le talent que nous avions découvert ici même il y a deux ans.

Lucie Dorsy

Directrice des Archives

départementales

Y a-t-il aujourd’hui à Aurillac un emblème plus fort que Saint-Géraud ? Le saint, fondateur d’une abbaye qui a grandement participé au développement de la ville, mais aussi l’abbaye, ou du moins ce qu’il en reste, après les multiples assauts des hommes et du temps.

Les fouilles archéologiques qui ont lieu autour des bâtiments conventuels ont fait ressurgir des questions auxquelles nous n’avions jusqu’alors que des réponses imprécises, voire erronées. Elles ressuscitent également les fantômes des moines, qui ont jadis habité ces lieux, mais qui sont peu présents dans les mémoires actuelles : Saint-Géraud aujourd’hui est avant tout une église dont la silhouette doit beaucoup au XIX^e siècle.

L’objet de cette exposition n’est pas de faire un compte-rendu des fouilles, qui ne sont d’ailleurs pas terminées, ni d’établir la chronologie des travaux qui ont eu lieu depuis la toute première fondation de saint Géraud. L’enjeu est d’aider à la compréhension de ce qu’est ce monastère que l’on a découvert, mais surtout de suivre la vie des moines qui y résidaient : comment vivaient-ils, comment s’organisait leur communauté, quels étaient leurs rapports avec les consuls de la ville, et comment est-on passé d’un monastère de moines suivant une règle et confinés à l’intérieur des murs, à un chapitre de chanoines séculiers, vivant « dans le siècle », c’est-à-dire parmi la population laïque ?

Comme souvent lorsque l’on étudie le Moyen-Age, les sources sont peu nombreuses. L’abbaye a subi de nombreuses pertes, en particulier en 1233 lors de l’attaque des bourgeois contre le monastère, en 1569 avec la mise à sac de la ville par les protestants, et à la Révolution ; le fonds de Saint-Géraud est donc très lacunaire, surtout en ce qui concerne l’abbaye médiévale. Fort heureusement, d’autres sources permettent de combler en partie ces lacunes, notamment le fonds des archives communales d’Aurillac, pour tout ce qui concerne les relations avec les consuls, ainsi que les diverses copies effectuées à partir des originaux avant leur disparition.

Laissons-nous donc guider par ces précieux vestiges à travers les siècles d’apogée, puis de déclin du monastère Saint-Géraud d’Aurillac…

Remerciements : Bibliothèque nationale de France (BnF), M. Lucien Gerbeau, M. Nicolas Clément, M. René Monboisse, Mme Josiane Authemayou.

Les cotes indiquées entre parenthèses sans mention d’un lieu de conservation proviennent des Archives départementales du Cantal. Les documents cotés « E DEP 1500 » sont issus du fonds des archives communales d’Aurillac, déposé aux Archives départementales.

L’archiviste est par nature un conservateur, mais aussi un jeteur, car il ne doit conserver que la « substantifique moelle » de la production documentaire : tout ce qui peut servir de preuve aux citoyens, tout ce qui peut servir de source à l’historien. Les critères de sélection, strictement encadrés, sont régis par des principes qui guident sa main au moment du tri : suppression des doublons, des documents analytiques lorsque l’on possède les synthèses (notamment comptables), échantillonnage de documents qui n’ont d’intérêt que statistique. L’éliminateur d’archives est sûr de ne se débarrasser que de la « mauvaise graisse » et de lutter efficacement contre « l’infobésité » caractéristique de notre époque.

Les destructions d’archives, après leur durée d’utilité administrative, se font dans les règles de l’art, afin de préserver, en particulier, l’anonymat et le secret de documents personnels. Mais à l’heure de la benne, le scrupule étreint parfois l’archiviste : a-t-il suffisamment anticipé les curiosités de l’historien de 2050 ou de 2150 ? Telle paperasse ne va-t-elle pas manquer à un citoyen démuni face à un voisin chicanier ? Et puis la voix de la raison reprend le dessus : la saturation menace les magasins d’archives ; l’élimination est faite dans les règles ; le papier part au recyclage.

Cependant ces papiers, lorsqu’on les montre au public, ont le cachet du suranné, le pittoresque du désuet, la grâce de l’antique. Pourquoi ne pas leur donner une deuxième vie, comme ces manuscrits médiévaux que l’on grattait pour en effacer l’écriture et y réécrire un nouveau texte ? Pourquoi ne pas en faire les palimpsestes – non grattés – du XXI^e siècle ?

Ces songeries ont rejoint le travail de Benoît Bauzil, exposé à Ydes ou à Aurillac (au théâtre ou à la galerie Clac, passage de la Marinie). Né à Carcassonne, ancien élève des Beaux-arts de Toulouse devenu Auvergnat par son mariage, il enseigne les arts plastiques à Saint-Eugène et à Saint-Joseph. Plusieurs séries de ses dessins avaient pour support des papiers réutilisés.

L’idée est donc venue de lui proposer ces vieux papiers oubliés ou en déshérence, pour qu’il leur insuffle une seconde vie. Les Archives départementales lui ont donné carte blanche ; en fait, la carte n’est pas complètement blanche, car ces papiers couverts d’écritures, de cachets ou de textes imprimés sont tout sauf blancs. Ces fragments de patrimoine cantalien deviennent supports de création.

Et Benoît Bauzil a tout naturellement choisi d’y faire figurer des éléments architecturaux du patrimoine bâti d’Aurillac. Ces dessins au trait, à l’encre, sont agrémentés de collages. Le support et son écriture sont choisis par le dessinateur en adéquation avec l’œuvre qu’il imagine y faire. On y trouvera naturellement quelques uns des monuments-phare de la ville, mais aussi des fenêtres hautes de rues moins fréquentées, des détails imprévus ou insolites. L’œil de l’artiste musarde, sélectionne, photographie, dessine sur le support ad hoc. et agrémente d’un collage. Les pattes de mouche du XVIII^e ou du XIX^e siècle s’imbriquent dans le dessin de 2013, provoquant des rencontres improbables de lieux, d’époques et de personnes.

La quittance la plus prosaïque, l’expédition d’acte notarié la moins éloquente, le fragment de compte les plus abscons, tous ces papiers acquièrent doublement le statut d’œuvre d’art : par ce qu’ils représentent et par ce qu’ils sont devenus.

Jean de Roquetaillade, fantasque franciscain d’Aurillac au XIV^e siècle, n’a probablement jamais trouvé d’or dans la Jordanne ni percé le secret de la transmutation des métaux vils ; mais Benoît Bauzil, par son art revisité du palimpseste, se fait l’alchimiste des vieux papiers, qu’il transforme non en or, mais en art.

Vous trouverez sous cette rubrique différentes photographies que nous ne sommes pas parvenus à identifier. Pourrez-vous nous aider à y parvenir ?

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A partir des photographies aériennes, prises par BertrandDousteyssier, de sites archéologiques situés dans le Cantal et le Puy-de-Dôme, Annie Rassinot-Usse, professeur d'histoire-géographie en charge du service éducatif de l'archéologie dans le Cantal, propose ici une présentation à la fois magistrale et pédagogique. Ces trous dans la terre vus du ciel prennent vie, et l'on y voit revivre, grâce aussi aux aquarelles de Jean-Philippe Usse, les hommes des temps gallo-romains, médiévaux et modernes qui habitaient les montagnes de l'Auvergne.

Cette présentation n'aurait pu voir le jour sans l'appui et le travail constants du service régional de l'archéologie (DRAC Auvergne), et notamment d'Elise Nectoux.